La Struttura portante di un romanzo

Da Tre Atti a Cinque Atti (e Come Evitare di Perdersi)

Se hai mai letto un manuale di scrittura, ti sarai imbattuto nella celebre struttura in tre atti. È il fondamento di quasi ogni storia, dalla tragedia greca al blockbuster hollywoodiano. Ma cosa succede quando la tua narrazione richiede più respiro o una suddivisione più dettagliata? Entra in gioco la struttura in cinque atti.

In questo articolo, esploreremo entrambe le strutture, analizzando i loro punti di forza e, soprattutto, concentrandoci su quei momenti cruciali che permettono alla storia di progredire. Impareremo a conoscere i punti di svolta, il Midpoint e, un concetto spesso trascurato ma potentissimo, le pinze (o Pinch Points).

1. La Struttura Classica: I Tre Atti

La struttura in tre atti è la base di ogni racconto. È semplice, intuitiva e rappresenta un viaggio chiaro per il tuo protagonista.

Atto I: L’inizio (Setup)

L’Atto I serve a introdurre il protagonista, il suo mondo e il suo “status quo”. Il lettore (o spettatore) impara a conoscere i personaggi, le loro motivazioni e l’ambiente in cui si muovono.

Punto Chiave: L’Incidente Scatenante (Inciting Incident) Questo è l’evento che rompe l’equilibrio della vita del protagonista. Un’opportunità inaspettata, una minaccia imminente o una chiamata all’avventura. È l’evento che dà inizio a tutto e spinge il protagonista verso una nuova direzione.

Esempio: In Star Wars: Una Nuova Speranza, l’Incidente Scatenante è il messaggio di aiuto di Leia che R2-D2 mostra a Luke Skywalker. La vita di Luke, un semplice contadino, viene irrimediabilmente sconvolta.

Atto II: Lo Sviluppo (Confrontation)

Questo è il corpo della storia, il 50% circa del totale. Il protagonista affronta ostacoli crescenti mentre cerca di raggiungere il suo obiettivo. È l’atto di prova, dove il conflitto si intensifica e i rischi diventano sempre più alti.

Punto Chiave: Il Punto Intermedio (Midpoint) A metà dell’Atto II, e quindi a metà della storia, c’è il Midpoint. Spesso è un momento in cui il protagonista ottiene una vittoria apparente o una rivelazione che cambia la sua prospettiva. A volte, è un punto di non ritorno. Segna il passaggio da una reazione passiva agli eventi a un’azione più decisa.

Esempio: Nel Signore degli Anelli: La Compagnia dell’Anello, il Midpoint può essere individuato nella fuga dalle miniere di Moria. La perdita di Gandalf sembra una sconfitta, ma spinge la Compagnia a prendere decisioni drastiche, suddividendosi e agendo in modo più autonomo.

Atto III: La Risoluzione (Resolution)

L’atto finale. Tutti gli elementi introdotti e sviluppati convergono verso un climax. Il protagonista deve affrontare la sfida finale e il conflitto giunge alla sua conclusione.

Punto Chiave: Il Climax Il culmine del conflitto, dove il protagonista si scontra per l’ultima volta con la forza antagonista. È il momento di massima tensione, che porterà alla risoluzione finale.

2. Dalla Semplicità alla Dettaglio: I Cinque Atti

La struttura in cinque atti, mutuata dal teatro classico (Shakespeare, per intenderci), non è una rivoluzione, ma un’evoluzione della struttura a tre atti. Serve a dare maggiore respiro e a scandire in modo più preciso i passaggi della trama.

Atto I: L’esposizione. Introduce personaggi e ambientazione. Si conclude con l’incidente scatenante.
Atto II: L’azione crescente. Il protagonista cerca di risolvere il problema, ma incontra i primi ostacoli.
Atto III: Il Climax (o il Punto di Svolta maggiore). Il culmine della storia. Qui avviene la svolta decisiva che cambia la direzione del protagonista, spesso corrispondente al Midpoint della struttura a tre atti.
Atto IV: L’azione calante. Le conseguenze del climax si manifestano. Non è un calo di tensione, ma la fase in cui il protagonista affronta gli ultimi ostacoli prima dello scontro finale.
Atto V: La risoluzione. La storia si avvia alla conclusione. Il conflitto si risolve e si mostra come la vita dei personaggi è cambiata per sempre.

Le “Pinze” (Pinch Points): Il Segreto per Mantenere la Tensione

Se i punti di svolta sono il motore della tua storia, le pinze (o Pinch Points) sono i colpi di scena che mantengono il lettore incollato alla pagina. Il concetto di “pinza” è tipico di una suddivisione più dettagliata della trama, spesso associata a una struttura in cinque o più atti.

Le pinze sono momenti specifici in cui la forza antagonista esercita una pressione diretta e palpabile sul protagonista, ricordandogli il pericolo e i rischi in gioco. Agiscono come un “pizzico” che stringe la morsa sulla vita del protagonista, aumentando la posta in gioco e spingendolo ad agire.

Ci sono due pinze principali nella struttura narrativa:

Prima Pinza (a un quarto della storia): Questa pinza avviene a circa il 25% del racconto. Qui, la forza antagonista si manifesta in modo più chiaro e aggressivo, o il protagonista subisce una perdita significativa a causa del conflitto. Serve a rafforzare la minaccia e a motivare ulteriormente il protagonista.

Esempio: In Harry Potter e la Pietra Filosofale, la Prima Pinza potrebbe essere la minaccia di Piton a Harry durante la lezione di pozioni o, più avanti, l’incontro con il troll. Sono eventi che rendono concreto il pericolo e spingono Harry a un’azione più decisa.

Seconda Pinza (a tre quarti della storia): Questa pinza si verifica a circa il 75% del racconto, dopo il Midpoint e prima del climax. È il momento in cui la forza antagonista sembra prevalere, il protagonista subisce una sconfitta schiacciante o si trova in una situazione di apparente totale disperazione. Questo fallimento prepara il terreno per la resurrezione finale e il climax.

Esempio: Sempre in Harry Potter, la Seconda Pinza è il momento in cui Harry si rende conto che Voldemort è ancora vivo e che, per salvare la pietra, dovrà affrontare la prova finale da solo. Sembra un’impresa impossibile e disperata.

Conclusioni: Usa le Strutture, Non Lasciarti Imprigionare

Che tu scelga la struttura in tre, cinque atti o un’altra, l’importante è capire che queste non sono gabbie, ma scheletri narrativi. Ti aiutano a dare forma alla tua storia, a gestire il ritmo e a garantire che ogni evento abbia un impatto.

Ricorda i punti chiave:

L’Incidente Scatenante mette in moto la storia.
Il Midpoint (o Atto III nella struttura a cinque atti) è il punto di non ritorno.
Le Pinze mantengono alta la tensione e rendono il nemico una minaccia reale.
Il Climax risolve il conflitto una volta per tutte.

Adesso che hai a disposizione questi strumenti, sei pronto a costruire storie non solo creative e originali, ma anche solide e avvincenti. Quale sarà la tua prossima storia?

Gianmario